Tocaima fue una de las ciudades más importantes del virreinato de la Nueva Granada. Aquí encontrarás la relación de los hechos más importantes acaecidos en Tocaima desde la prehistoria hasta nuestros días.

LA CONQUISTA

Los primeros conquistadores españoles llegaron a la Sabana de Bogotá, al mando de Gonzalo Jiménez de Quesada y desde allí iniciaron sus excursiones y conquistas en busca de oro y esmeraldas, pues venían con la codiciosa idea de hallar El Dorado, una supuesta ciudad indígena con fabulosas riquezas.

Los españoles poseían armas modernas como lanzas, arcabuces, espadas, pistolas y, especialmente, perros y caballos, que eran desconocidos para los indígenas. Además, protegían sus cuerpos con corazas, yelmos metálicos y trajes abullonados con algodón para protegerse de las flechas y dardos. Fuera de esto, tenían el conocimiento de la táctica militar y la experiencia de las muchísimas guerras libradas por España en Europa.

Los Panches defendieron con coraje sus tierras y su libertad en contra de los españoles. Conchima, uno de los más valerosos caciques, libró furiosos combates hasta caer vencido por las fuerzas aliadas de Muiscas y españoles. Otros héroes fueron: Lutaima, Lichinú, Ibiantor, Calandaima, Siquima, Iqueima, quienes también se opusieron a los españoles. Se les debe considerar héroes de una causa justa que al final se vio completamente perdida por la superioridad del poderío bélico español.

Al saber los españoles, por boca de los Panches, que existían yacimientos de oro al otro lado del río Grande, como llamaban los indígenas al río Magdalena, salió de Santafé una expedición al mando del Capitán Hernán Venegas Carrillo. Llegaron hasta las tierras de Venadillo y Sabandija (Mariquita) donde encontraron abundantes muestras del ambiciado metal. Al regreso a Santafé, vieron la necesidad de someter a todos los Panches que se interponían en el camino y fundar una ciudad intermedia en el camino hacia las minas recién descubiertas. Para el efecto, Luis Alonso de Lugo, quien había llegado de España nombrado Adelantado de las tierras descubiertas, envió a Hernán Venegas Carrillo al mando de sesenta soldados.

Venegas, tras someter a Lachimi y Sutaima, pasó a la región situada a orillas del río Patí , que se llamaba Tocayma, "en honor a un antiquísimo jefe guerrero que llevó tal nombre y cuyo recuerdo se veneraba allí". Eran dominios del cacique Guacaná, el más poderoso y respetado de los jefes comarcanos. Guacaná les esperaba, al frente de su tribu, listo para la defensa. Enviaron los españoles como emisario a un indígena Síquima que les servía de intérprete. Guacaná, tras responder que al día siguiente iría a hablar personalmente con el capitán Venegas, convocó al consejo de los Acaymas, conformado por los individuos de más autoridad en la tribu; con su parecer, se resolvió recibir de paz a los castellanos. Durante la noche, ordenó preparar regalos y comida para los xuas (así llamaban los panches a  los españoles), y al amanecer se dirigió a donde acampaban, acompañado de sus subalternos cargados con "gran suma de maíz, frutas, baquiras, venados, conejos, curíes, perdices, palomas, tórtolas y otras aves" que deleitaron los extranjeros. Acordó Guacaná la paz, "prometiendo de su parte honrada correspondencia de amor y buena amistad, que jamás quebró este indio ni sus vasallos, desde ese día que la dieron a los españoles" y autorizó erigir un poblado con la ayuda de los Tocaimas, a condición de que otras tribus colaboraran en el trabajo porque según él, "el que gobierna, todo lo debe advertir".

Una semana después, el 20 de marzo de 1544, un poco más abajo de El Portillo, en la margen derecha del río Patí, como lo demuestra un mapa de la época, fundaron un poblado con el nombre de Tocayma, conservando el nombre que ya tenía la comarca. Nombraron las autoridades, siendo el primer alcalde Juan de Salinas.

Dominados los Panches, se inicia la destrucción de su forma de vida. Los indígenas y sus tierras fueron repartidos entre los españoles en encomiendas. Se les concentró en poblaciones, a la usanza española, condenados prácticamente a la esclavitud, explotados en las minas de oro y en el cultivo la tierra

Se convirtió Tocaima en real o fuerte militar de donde salieron los españoles a conquistar los llanos de la margen occidental del río Grande de la Magdalena (hoy Tolima y Huila) hasta las cimas de la cordillera central.

El 7 de febrero de 1549, mediante cédula real, el rey Carlos V otorgó a la villa fundada el título de muy noble e hidalga ciudad de San Dionisio de los Caballeros de Tocayma y el escudo, que muestra un águila rampante de dos cabezas sobre fondo azul y un río que lo divide por la mitad. Tocaima es la única ciudad de Cundinamarca que tiene título y escudo de armas dados por el rey de España.

En la división territorial de Colombia, Tocaima forma parte de la Provincia del Alto Magdalena, en el suroeste del Departamento de Cundinamarca. Está situada en la parte media de la Región Andina, margen izquierdo de la cordillera Oriental y distante 30 Km. del margen derecho del Río Magdalena a la altura del Municipio de Girardot, pertenece a la subregión natural central del valle cálido del Alto Magdalena; se encuentra a una altura sobre el nivel del mar de 287 metros de altitud de la parte baja de Pubenza, límite con el vecino municipio de Girardot y a los 1.568 metros de altitud en el Alto del Trigo, extremo norte de Copó; La cabecera municipal se encuentra a 400 metros sobre el nivel del mar. La cabecera municipal de Tocaima se localiza a 4 grados 26 minutos de Latitud Norte y a 74 grados 38 minutos de Longitud Oeste.